Turismo, Mobilità e Sostenibilità

1. Professor Gössling, la sua ricerca si concentra sulle interconnessioni tra turismo, mobilità e sostenibilità. Secondo lei, quali sono le principali sfide che il turismo deve affrontare per diventare veramente sostenibile?

Il problema principale è il cambiamento climatico. Se non riusciamo a stabilizzare il clima globale, questo non avrà solo conseguenze devastanti sulle nostre opportunità di fare vacanze – ma minerà la stabilità globale. Un clima stabile è la precondizione affinché tutti gli altri Obiettivi di Sviluppo Sostenibile rimangano raggiungibili. Questo, tuttavia, è un problema importante, perché il principale motore delle emissioni è il trasporto aereo, e non c’è letteralmente alcuna prova che il settore sarà in grado di ridurre le proprie emissioni complessive. La crescita è troppo veloce, la decarbonizzazione troppo costosa.

2. Nel suo libro The Psychology of the Car, analizza l’attaccamento psicologico alle automobili. Come influisce questa dipendenza sull’adozione di modalità di trasporto più sostenibili nel turismo?

L’auto è rilevante per molti viaggi di vacanza, specialmente in Europa, dove possiamo raggiungere le destinazioni spesso guidando meno di mille chilometri. L’auto è utile quando andiamo in vacanza – indipendentemente dalle dimensioni, la tendenza sarà quella di riempirla fino al limite. Stand-up paddle e barche, attrezzature sportive, vestiti per ogni condizione meteorologica ed evento, cibo, persino biciclette e, per i conducenti di furgoni, l’hotel su ruote – un veicolo è funzionale quando andiamo in vacanza. Penso che per i viaggi di piacere la funzionalità sia un valore più rilevante rispetto ai contesti quotidiani, dove l’auto ha anche molte funzioni affettive e simboliche. È, tuttavia, anche una questione di confronto. Con la situazione desolante del sistema ferroviario, per esempio in Germania, è difficile persino raccomandare un passaggio al trasporto pubblico.

3. Ha studiato a fondo l’impatto del trasporto aereo sulle emissioni di gas serra. Quali misure ritiene necessarie per mitigare l’impatto ambientale dell’aviazione nel settore turistico?

Penso che due misure siano particolarmente importanti. La prima è rendere i voli in classe premium significativamente più costosi. Una persona che vola in prima classe utilizza da tre a cinque volte più spazio rispetto a una persona in classe economica – causando da tre a cinque volte più emissioni per percorrere la stessa distanza. Poi, mi piacerebbe vedere che il costo del danno climatico causato da ogni volo venga internalizzato. Al momento questo costo è dell’ordine di 600 € per tonnellata di CO2, includendo il cosiddetto riscaldamento non-CO2 in quota di volo. Per me, questa è una questione di giustizia sociale – come può una persona “ricca” causare un danno e aspettarsi che una persona “povera” paghi per esso? Dobbiamo ricordare che molte persone povere perderanno i loro mezzi di sussistenza a causa del cambiamento climatico.

4. Basandosi sulla sua ricerca sulle città amiche della bicicletta, come Copenaghen, quali lezioni si possono applicare per promuovere il cicloturismo come parte del movimento del viaggio lento?

Le persone amano andare in bicicletta. È piacevole, ti porta rapidamente da un posto all’altro, è economico e puoi parcheggiare quasi ovunque. Il ciclismo è quindi facile da promuovere, tutto ciò che serve sono piste ciclabili sicure, separate dal traffico o situate in quartieri tranquilli, e biciclette a noleggio.

5. Nel suo lavoro Tourism and Water, affronta la gestione delle risorse idriche nel turismo. Quali pratiche innovative ha osservato che contribuiscono a un uso sostenibile dell’acqua nelle destinazioni turistiche?

Abbiamo distinto misure anticipatorie che considerano il consumo futuro prima della costruzione degli hotel, così come misure per le infrastrutture esistenti. L’irrigazione e le piscine consumano la maggior parte dell’acqua, quindi è saggio avere giardini con piante autoctone che non richiedano molta acqua e aree di prato limitate. Le piscine non dovrebbero essere profonde o grandi. Poi c’è il cibo, che può avere un’impronta idrica molto grande. Questi sono i problemi più rilevanti – la maggior parte delle persone penserà che la progettazione dei bagni sia la questione principale, e lo è, ma i principali fattori di consumo idrico sono l’irrigazione, le piscine e il cibo.

6. Nel suo articolo Pandemics, tourism and global change: a rapid assessment of COVID-19, discute l’impatto della pandemia sul turismo. Come prevede che il turismo evolverà dopo la pandemia verso modelli più lenti e sostenibili?

Purtroppo, non vedo alcuna tendenza del genere. Il motto dell’UNWTO durante la pandemia era “ricostruire meglio”, ma tutto ciò che abbiamo visto è stato un ritorno al business-as-usual. Con poche eccezioni, come gli sviluppi in Austria e alcune piccole destinazioni, e, per essere onesti, alcune aziende responsabili, al momento stiamo andando nella direzione sbagliata.

7. La sua ricerca sull’”impronta alimentare” del turismo evidenzia l’impatto della produzione alimentare. Come possono le destinazioni turistiche ridurre l’impronta ecologica legata al consumo di cibo?

Siamo nel mezzo di un progetto di ricerca piuttosto impegnativo, ma abbiamo già confermato che evitare la carne bovina è la leva più grande per ridurre le emissioni. Qualsiasi forma di carne bovina è del tutto irresponsabile quando si tratta di cambiamento climatico. Ero un po’ scioccato nel vedere i numeri, anche se lo sapevo già. Il cibo sostenibile riguarda molte cose: la stagione, le distanze di trasporto, i pesticidi, i fungicidi, gli erbicidi – il benessere animale. Tutti questi aspetti sono rilevanti, e una “ricetta” molto semplice per ridurre l’impronta ecologica del cibo è offrire più cibo biologico vegetariano/vegano. Se questo cibo è attraente e presentato in cima al menù, molti ospiti lo sceglieranno.

8. Come coordinatore del Research Centre for Sustainable Tourism in Norvegia, quali progetti ritiene abbiano avuto un impatto significativo nella promozione del turismo lento?

Vorrei che il mio lavoro fosse così impattante… Forse abbiamo fatto riflettere alcune persone sulla distanza dai mercati e sulla durata media dei soggiorni. Ecco un consiglio per tutti gli operatori del turismo lento: viviamo in un mondo percepito come sempre più insicuro. Di conseguenza, le persone sono ansiose. Ciò che possiamo fare nel turismo lento è essere più autentici, più premurosi, più empatici. Possiamo progettare alloggi in modi che li facciano sentire confortevoli o “hygge”, se mi è permesso usare una parola scandinava. Far sentire gli ospiti protetti e al sicuro significa fare molto per loro. Tanto da farli, si spera, tornare.

9. Ha analizzato le implicazioni dei programmi di fidelizzazione per viaggiatori frequenti sulla mobilità. In che modo questi programmi influenzano le abitudini di viaggio e come potrebbero essere riformati per promuovere il turismo lento?

Per i viaggiatori frequenti, l’aeromobilità è uno stile di vita strettamente associato alla loro identità personale. Questo è difficile da interrompere, anche perché l’attuale sistema di fidelizzazione premia i viaggiatori frequenti con voli gratuiti e altri vantaggi. È un ciclo auto-rinforzante. Penso che questi programmi dovrebbero semplicemente essere eliminati per legge. Nessuno ne ha davvero bisogno, e le compagnie aeree ne risentono anche in termini di redditività.

10. Nel suo libro The Sustainable Chef, esplora la sostenibilità nella gastronomia. Come possono chef e ristoratori contribuire alla promozione del turismo lento attraverso pratiche culinarie sostenibili?

Ho già menzionato che i piatti vegetariani e vegani sono ormai un’aspettativa, e idealmente come ospite vorresti più di due o tre scelte. Mi piace anche quando un ristorante mi dice da dove provengono le sue materie prime. Questo è un valore aggiunto: per gli ospiti, sapere che il cibo proviene da agricoltori di fiducia nelle vicinanze lo rende di qualità superiore. Quindi, includerei sempre queste informazioni nel menù. Molto dipende poi dalla comunicazione – come presentare i piatti in modo che sembrino ancora più desiderabili. Riconosco che lavorare con diversi agricoltori invece che con un solo rivenditore è una sfida, anche perché la disponibilità e il tipo di prodotti alimentari cambiano. Tuttavia, bisogna ricordare che il cibo locale è anche un punto di forza unico ed è economicamente vantaggioso.

11. Ha studiato le percezioni dei turisti sugli eventi meteorologici estremi. In che modo l’aumento della loro frequenza potrebbe influenzare le preferenze dei viaggiatori verso forme di turismo più lente e locali?

Per molte persone, gli eventi meteorologici estremi sono il contatto più tangibile con il cambiamento climatico. Una percentuale sorprendentemente alta della popolazione europea vuole più azione contro il cambiamento climatico, e penso che, laddove le imprese turistiche offrano opzioni di turismo lento presentate come proposte di qualità (che sono anche più sostenibili), sia possibile coinvolgere un mercato più ampio nel turismo lento.

12. Nel suo lavoro sul concetto di “ipermobilità”, analizza i viaggiatori ad alta frequenza. Quali strategie potrebbero incoraggiarli ad adottare modalità di viaggio più lente e sostenibili?

I viaggiatori molto frequenti saranno difficili da convincere. Sono spesso meno interessati alla sostenibilità e vedono l’alta mobilità come uno stile di vita. Penso che il modo più semplice per coinvolgerli sia attraverso il cibo: il cibo lento è spesso percepito come più salutare, e tutti sono interessati alla salute. Qualunque cosa facciate, non parlate di ambiente o cambiamento climatico – queste persone sono interessate solo ai propri benefici personali. Buon cibo e sistemazioni accoglienti e protette sono probabilmente ciò che li interessa di più.

13. Ha esaminato il ruolo delle tecnologie dell’informazione e della comunicazione nel turismo. Come possono essere sfruttate le piattaforme digitali per promuovere itinerari di viaggio lenti e sostenibili?

Il potenziale delle piattaforme digitali è enorme, ma è un incubo continuo. Lo scorso autunno, volevo viaggiare da Malta a casa in Germania. È diventato un viaggio di tre giorni che mi è costato 850 €, compresi due pernottamenti in hotel – avrei potuto volare per 100 €. Il vero problema è stato trovare informazioni su traghetti, treni non funzionanti per riparazioni e l’acquisto di biglietti. È stato un incubo vero e proprio – ho usato quattro diverse app e non era possibile acquistare biglietti transfrontalieri, per non parlare di un biglietto unico. Il trasporto aereo funziona senza problemi oltre i confini da più di mezzo secolo – sembra che gli operatori ferroviari semplicemente non possano fare lo stesso. Questo è molto sfortunato, dato che alcune app funzionano bene in città specifiche, come RATP a Parigi, che è progettata per un sistema di trasporto estremamente complesso.

14. L’Associazione del Turismo Lento ha sviluppato un sistema di certificazione completo che coinvolge una vasta gamma di soggetti: amministrazioni locali, aziende turistiche, guide professionali e persino viaggiatori. In che modo questa certificazione può contribuire a diffondere le migliori pratiche e rafforzare la credibilità e la competitività dei territori certificati e degli operatori?

La certificazione è un argomento molto complesso. A livello globale, abbiamo centinaia di certificazioni nel turismo, che spesso coprono aspetti molto diversi del viaggio.

Nella migliore delle ipotesi, un sistema di certificazione è coerente e può funzionare come un marchio di qualità: “Hai prenotato un servizio eccellente che è anche più sostenibile”. Per far sì che le aziende supportino tali schemi, è importante che il carico amministrativo e i costi siano gestibili. Una buona certificazione aiuta un’azienda a individuare i propri punti deboli, a risparmiare sui costi operativi e ad attrarre più viaggiatori. Se si possono creare reti di persone con la stessa mentalità, gli effetti sinergici possono essere importanti – per fare investimenti insieme che riducano i costi per tutti, per indirizzare gli ospiti ad altre attività sotto lo stesso marchio.

È anche utile individuare “benefici” da comunicare ai clienti. Trovare la giusta strategia di comunicazione – positiva, lungimirante, con un valore tangibile per il cliente – è fondamentale.

15. Guardando al futuro, quali tendenze emergenti nel turismo potrebbero favorire l’adozione di pratiche più lente e rispettose dell’ambiente?

Vorrei poter elencare molte tendenze, ma l’attuale direzione non è molto incoraggiante. Viviamo in società che stanno perdendo empatia e dove l’attenzione è sempre più concentrata sul progetto personale. C’è un gruppo relativamente ampio, forse il 15% della società in Europa, che dovrebbe essere relativamente facile da coinvolgere nel turismo lento. Tuttavia, tutto dipenderà dalle proposte di valore. Qui è importante ricordare che il prezzo è il fattore più importante nelle decisioni turistiche. Quindi, qualunque cosa proviamo a commercializzare, dovrebbe avere un valore – valore emotivo, valore per la salute, valore di gusto. In questo contesto, penso che le tendenze alimentari vegetariane/vegane e la mobilità attiva (soprattutto il ciclismo) siano le più rilevanti. In Europa, negli ultimi dieci anni abbiamo visto una vera e propria rivoluzione su questi fronti, e entrambi possono crescere ulteriormente.

16. Su quali progetti o iniziative di turismo sostenibile sta attualmente lavorando? Può darci un’anteprima di eventuali ricerche o attività imminenti che potrebbero interessare il pubblico e i professionisti del settore?

Ho sempre diversi progetti teorici e pratici sulla mia scrivania. Attualmente sto riassumendo le conoscenze sul turismo e il cambiamento climatico. Inoltre, sto lavorando a un progetto che metterà in discussione in modo fondamentale il nostro modo di concepire il denaro e i ricavi nel turismo. Stiamo anche studiando l’efficienza del trasporto aereo e l’impronta di carbonio del cibo, confrontando un’ampia gamma di tipologie di ristoranti. Spero che questi studi possano offrire spunti utili per il settore.